Ruch liniowy elastycznej stalowej linki o długości od 5 do 15 m jest przekształcany w ruch obrotowy za pomocą bębna pomiarowego.
Bęben pomiarowy jest połączony z wałem enkodera. W ten sposób zmiana przemieszczenia kabla pomiarowego powoduje obrót wału enkodera o wprost proporcjonalną wartość, która może zostać zarejestrowana. Siła przywracająca napędu sprężynowego utrzymuje przewód pomiarowy napięty przez cały czas i zapobiega zwisaniu, które w przeciwnym razie mogłoby spowodować błąd.
Bęben pomiarowy porusza się osiowo na wrzecionie, zapewniając precyzyjne i powtarzalne nawijanie kabla w spiralnym rowku bębna.
